Dựa theo kết quả thi đấu năm 2016 và thành tích ở vòng bảng 2017, AFC đã chia các đội tham dự VCK thành 4 nhóm. Nhóm 1 gồm: Trung Quốc (chủ nhà), nhật Bản, Hàn Quốc và Iraq; nhóm 2 có Jordan, Qatar, Úc, Triều Tiên; nhóm 3 là Syria, Uzbekistan, Thái Lan và Saudi Arabia. Việt Nam ở nhóm 4 với các đội Malaysia, Palestine và Oman.

Như vậy với việc được phân vào nhóm 4, khả năng Việt Nam rơi vào bảng đấu “tử thần” là cực lớn. Thực chất, đấu trường U23 châu Á cũng gồm hầu hết các mạnh hàng đầu châu lục. Chỉ một số đội trong khu vực Đông Nam Á bao gồm Việt Nam ở trình độ tương đương nhau.

Đây là lần thứ 2 Việt Nam giành vé dự VCK U23 châu Á. Năm 2016, đội tuyển U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Toshiya Miura cũng dự tranh giải đấu này. Kết quả thi đấu thể hiện rõ sự chênh lệch về đẳng cấp của Việt Nam so với các đội bóng hàng đầu châu lục. U23 Việt Nam thua cả 3 trận, ghi 3 bàn và để thủng lưới tới 8 bàn.

VCK U23 châu Á 2018 cũng sẽ là giải đấu chính thức đầu tiên của HLV Park Hang Seo trên cương vị HLV trưởng đội tuyển Việt Nam sau khi hoàn tất nhiệm vụ ở Vòng loại Asian Cup 2019 của những người tiền nhiệm.