Zhang Yiming, đồng sáng lập ByteDance, đã trở thành người giàu nhất Trung Quốc khi các nhà đầu tư đặt cược vào các công ty có tiềm năng trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo (AI).

Theo ước tính của Forbes, tài sản của Zhang hiện đạt 65,5 tỷ USD, vượt qua nhà sáng lập tập đoàn đồ uống Nongfu Spring là Zhong Shanshan với khối tài sản 56,5 tỷ USD.

Zhang Yiming sinh năm 1983 tại tỉnh Phúc Kiến, Trung Quốc. Ông tốt nghiệp Đại học Nankai chuyên ngành kỹ thuật phần mềm và làm việc tại Microsoft trước khi khởi nghiệp. Năm 2012, ông sáng lập ByteDance với tham vọng xây dựng một nền tảng phân phối nội dung dựa trên thuật toán AI. Dưới sự lãnh đạo của Zhang, ByteDance đã phát triển mạnh mẽ với các sản phẩm nổi bật như Toutiao và TikTok, giúp công ty trở thành một trong những gã khổng lồ công nghệ hàng đầu thế giới.

Hiện nay, Zhang sở hữu 21% cổ phần trong ByteDance, dù ông đã từ chức chủ tịch vào năm 2021 sau khi rời vị trí CEO trước đó cùng năm.

Trên thị trường thứ cấp, định giá của ByteDance dao động từ 240 tỷ USD đến hơn 400 tỷ USD, mức mà một số nhà đầu tư lớn như Fidelity Investments và T. Rowe Price Group cho là phù hợp với công ty mẹ của TikTok. Forbes ước tính giá trị của ByteDance vào khoảng 312 tỷ USD, dựa trên chương trình mua lại cổ phần gần đây cùng các phân tích từ giới chuyên gia và một nhà đầu tư giấu tên của ByteDance.

Mức định giá này đã tăng hơn 40% so với năm 2024, thời điểm các nhà đầu tư trên thị trường tư nhân chỉ sẵn sàng mua cổ phần ByteDance với mức giá tương ứng khoảng 217 tỷ USD. Công ty hưởng lợi từ những diễn biến tích cực liên quan đến TikTok tại Mỹ. Cụ thể, cựu Tổng thống Donald Trump gần đây cho biết ông "có thể" gia hạn thời hạn ngày 5/4 cho TikTok hoặc tìm kiếm một thỏa thuận bán lại thay vì cấm nền tảng này.

Hiện tại, giới đầu tư đang lạc quan hơn về triển vọng của các công ty công nghệ lớn tại Trung Quốc, bao gồm ByteDance. Họ được khích lệ bởi thái độ thân thiện hơn của chính phủ với khu vực tư nhân và những tiến bộ trong lĩnh vực AI của Trung Quốc, bất chấp nỗ lực ngăn chặn từ Mỹ thông qua các biện pháp kiểm soát xuất khẩu. Chỉ số Hang Seng Tech, theo dõi hiệu suất của các công ty như Alibaba và Tencent, đã tăng 80% trong 12 tháng qua.

ByteDance đã chứng kiến sự tăng trưởng vượt bậc của chatbot Doubao, trở thành chatbot AI phổ biến thứ hai thế giới theo số lượng người dùng hoạt động hàng tháng (MAUs).

Dựa trên mô hình ngôn ngữ lớn (LLM) của riêng mình, sản phẩm miễn phí này đã đạt 82 triệu MAUs vào tháng 2. ChatGPT của OpenAI vẫn giữ vị trí số một với 400 triệu người dùng. Trong khi đó, mô hình của công ty AI Trung Quốc DeepSeek, từng gây bất ngờ cho giới công nghệ Mỹ với một mô hình chi phí thấp vào tháng 1, đứng thứ tư với 62 triệu MAUs.

Một phát ngôn viên của ByteDance từ chối bình luận, nhưng theo các báo cáo truyền thông, dù không còn tham gia điều hành hàng ngày, Zhang Yiming vẫn đóng vai trò quan trọng trong chiến lược AI của công ty.

Vị tỷ phú kín tiếng này đã thúc đẩy ByteDance tập trung mạnh vào AI với mục tiêu cuối cùng là phát triển trí tuệ nhân tạo tổng quát (AGI) – một loại AI có thể đạt hoặc vượt qua trí thông minh của con người. Theo nguồn tin từ tờ The Paper, Trương đã trực tiếp tuyển dụng nhân tài AI, thậm chí chấp nhận trả lương hơn 10 triệu nhân dân tệ (1,4 triệu USD) mỗi năm để thu hút một kỹ sư AI hàng đầu từ đối thủ.

ByteDance cũng đã dành 40 tỷ nhân dân tệ (5,5 tỷ USD) để mua chip AI tại Trung Quốc vào năm 2025, đồng thời chi 6,8 tỷ USD để đầu tư vào hạ tầng AI ở nước ngoài. Năm ngoái, công ty đã chi 8 tỷ USD cho các máy chủ AI nhằm phục vụ nhu cầu tính toán.

Tuy nhiên, theo chuyên gia Charlie Chai của Công ty phân tích tài chính và đầu tư 86Research ở Thượng Hải, cạnh tranh trong lĩnh vực AI tại Trung Quốc đang trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết. ByteDance có lợi thế nhờ sở hữu nhiều nền tảng mạng xã hội phổ biến như Douyin (phiên bản TikTok tại Trung Quốc), giúp quảng bá chatbot Doubao. Nhưng khi xét đến các mô hình AI cốt lõi, Alibaba mới là công ty đang dẫn đầu cuộc đua.

Tuần trước, Alibaba ra mắt mô hình AI QwQ-32B với khả năng suy luận tốt hơn và yêu cầu ít dữ liệu huấn luyện hơn. Ngoài ra, mô hình Qwen2.5-Max của Alibaba cũng đứng thứ 9 trong bảng xếp hạng AI toàn cầu của Chatbot Arena, nền tảng do các nhà nghiên cứu từ Đại học California, Berkeley phát triển. Trong khi đó, mô hình R1 của DeepSeek đứng thứ 6. Đáng chú ý, các sản phẩm của ByteDance không có mặt trong top 10.