Manchester City, đội bóng đang trải qua mùa giải có thể nói là tệ nhất trong 15 năm qua dưới thời Pep Guardiola, bất ngờ bước vào trận đại chiến Champions League với Real Madrid không phải với tư thế cửa dưới hoàn toàn. Mặc dù "Kền kền trắng" vẫn được đánh giá cao hơn, nhưng bài phân tích từ Goal chỉ ra 6 lý do đầy thuyết phục để tin rằng Man City hoàn toàn có khả năng tạo nên cú sốc và loại nhà vô địch 15 lần khỏi đấu trường danh giá nhất châu Âu.

Liệu Man City có thể "lật kèo" Real Madrid tại Champions League? (Ảnh: Goal)

1. Hàng thủ Real Madrid tan hoang vì chấn thương

Man City cũng từng trải qua cơn khủng hoảng chấn thương ở hàng thủ mùa này, nhưng so với Real Madrid thì vẫn còn dễ thở hơn nhiều. Hàng phòng ngự của "Kền kền trắng" liên tục bị tàn phá bởi những ca chấn thương dài hạn. Antonio Rudiger, cầu thủ được xem là chốt chặn quan trọng nhất của Madrid trong trận tứ kết với Man City mùa trước, sẽ vắng mặt ở cả hai lượt trận vì chấn thương gân khoeo. Eder Militao thậm chí đã phải nghỉ thi đấu hết mùa giải từ tháng 11 năm ngoái sau khi tái phát chấn thương dây chằng chéo đầu gối. David Alaba, sau hơn một năm dưỡng thương đầu gối, chỉ vừa mới trở lại vào tháng 1 và lại tiếp tục dính chấn thương cơ khép đầu tháng này.

Điều đó có nghĩa là Real Madrid sẽ hành quân đến Manchester chỉ với một trung vệ thực thụ duy nhất là Raul Asencio, người mới có trận ra mắt đội một vào tháng 11/2024. Dù được các Madridista yêu mến vì tinh thần chiến đấu máu lửa, nhưng cầu thủ 21 tuổi này vẫn còn non kinh nghiệm và bị đẩy vào tình thế bất đắc dĩ do cơn bão chấn thương của đội. Asencio dự kiến sẽ đá cặp trung vệ với tiền vệ phòng ngự Aurelien Tchouameni.

Hàng hậu vệ cánh của Real Madrid cũng rơi vào tình trạng tương tự. Dani Carvajal đã phải nghỉ thi đấu dài hạn từ đầu mùa vì chấn thương đầu gối nghiêm trọng, trong khi Lucas Vazquez, một cầu thủ luôn đáng tin cậy, cũng phải rời sân sớm trong trận derby Madrid cuối tuần qua vì chấn thương gân khoeo.

2. Vinicius Jr. sa sút phong độ

Trong trận hòa 1-1 giữa Real Madrid và Atletico Madrid, có một khoảnh khắc Vinicius Jr. đi bóng ở giữa sân và khiến cả sân Bernabeu "dậy sóng" khi anh lao thẳng về phía khung thành đối phương, nhưng cú sút cuối cùng của anh lại đi chệch cột dọc. Pha bóng đó gói gọn giai đoạn phong độ đáng thất vọng gần đây của ngôi sao người Brazil, khi anh đang có dấu hiệu hụt hơi trong lúc Kylian Mbappe ngày càng tỏa sáng rực rỡ trong đội hình của Carlo Ancelotti.

Vinicius đã không ghi bàn trong 8/10 trận gần nhất trên mọi đấu trường và "tịt ngòi" ở La Liga kể từ tháng 11. Phong độ đỉnh cao của Vinicius chỉ xuất hiện ngay sau khi anh trượt danh hiệu Quả Bóng Vàng vào tay Rodri hồi tháng 10 với cú hat-trick vào lưới Osasuna và Borussia Dortmund, trong chuỗi 10 bàn thắng chỉ trong 8 trận. Tuy nhiên, đà thăng hoa của anh đã bị gián đoạn bởi chấn thương cơ vào cuối tháng 11 và tiếp tục bị "kìm hãm" bởi chiếc thẻ đỏ trong trận gặp Valencia vào tháng 1 vừa qua, khiến anh bị treo giò 2 trận.

Sự bất ổn về tương lai của Vinicius tại Real Madrid, giữa những lời mời gọi hấp dẫn từ Ả Rập Saudi, càng làm tăng thêm sự hoài nghi về ngôi sao người Brazil, người đã tụt dốc không phanh từ vị thế linh hồn của đội bóng mùa trước xuống vai trò "kép phụ" cho Mbappe, cầu thủ đã ghi 9 bàn trong 8 trận gần nhất.

3. "Khớp" với các trận cầu lớn

Man City đã gặp rất nhiều khó khăn trước các đội bóng lớn mùa này, khi bị Arsenal và Liverpool lấn át ở Premier League, thậm chí còn thua cả Manchester United đang khủng hoảng. Họ cũng từng thất bại trước các ông lớn châu Âu như Juventus và Paris Saint-Germain.

Tuy nhiên, Man City có thể tìm thấy sự an ủi khi nhận ra rằng Real Madrid cũng chẳng khá khẩm hơn là bao trong những trận cầu đinh. Đội bóng của Ancelotti từng bị Barcelona vùi dập 4-0 ngay tại Bernabeu và tiếp tục bị đại kình địch xứ Catalan sỉ nhục trong trận chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha ở Ả Rập Saudi. Họ cũng hòa cả hai trận derby Madrid ở La Liga và thua Athletic Bilbao.

Đội bóng mà Pep Guardiola từng gọi là "những ông vua của giải đấu" cũng đang gặp khó khăn trong việc duy trì vị thế ở Champions League. Họ thua 1-3 ngay trên sân nhà trước AC Milan và bị Liverpool đánh bại thuyết phục tại Anfield. Chỉ nhờ những chiến thắng đậm trước các đối thủ yếu như Brest và Red Bull Salzburg, Real Madrid mới có thể sửa sai cho khởi đầu tệ hại ở vòng bảng và giành vé vào vòng play-off.

4. Tân binh khát khao thể hiện

Man City đã có một kỳ chuyển nhượng mùa Đông mua sắm rầm rộ, chi nhiều tiền hơn tất cả các câu lạc bộ Premier League cộng lại để giải quyết những vấn đề của đội bóng. Không thể phủ nhận rằng Guardiola hiện đang sở hữu một đội hình mạnh mẽ và đa dạng hơn nhờ sự xuất hiện của Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov, Vitor Reis và Nico Gonzalez, với tổng giá trị chuyển nhượng lên tới 180 triệu bảng (223 triệu đô la Mỹ).

Các tân binh này chưa đủ điều kiện thi đấu ở hai trận cuối vòng bảng Champions League, nhưng hoàn toàn có thể ra mắt đấu trường châu Âu trong màu áo Man City ở vòng play-off. Marmoush chắc chắn sẽ muốn khẳng định bản thân ở đấu trường danh giá nhất châu Âu sau khi đóng góp 30 bàn thắng cho Eintracht Frankfurt ở nửa đầu mùa giải, chỉ xếp sau người đồng hương Mohamed Salah về số bàn thắng và kiến tạo trên khắp 5 giải đấu hàng đầu châu Âu. Dù khởi đầu có phần im hơi lặng tiếng tại Man City, nhưng có lẽ chỉ là vấn đề thời gian trước khi anh bắt đầu nổ súng cho đội bóng của Guardiola.

Nico Gonzalez, tân binh mới nhất của Man City, cũng đang rất nóng lòng đối đầu Real Madrid và trở lại Champions League sau khi phải xuống chơi ở Europa League cùng Porto mùa này. Tiền vệ người Tây Ban Nha đã có màn chào sân không mấy suôn sẻ khi dính chấn thương trong trận gặp Leyton Orient tại FA Cup, nhưng hy vọng chấn thương này không quá nghiêm trọng để anh có thể góp mặt trong trận đấu tới, bởi sự năng động và khả năng chuyền bóng của anh sẽ rất quan trọng để giúp Man City tránh bị ngợp ở khu trung tuyến.

5. Haaland tươi mới và đầy lửa

Haaland đã trải qua một tuần lễ "khó nuốt trôi" sau trận thua Arsenal, khi bị sao trẻ Myles Lewis-Skelly chế giễu kiểu ăn mừng bàn thắng quen thuộc. Tuy nhiên, anh đã có hơn một tuần để suy ngẫm và lên dây cót tinh thần cho sân khấu mà anh yêu thích nhất: vòng knock-out Champions League. Trong khi các đồng đội vật lộn trên sân khách trước đối thủ hạng Ba, Haaland đã được Guardiola cho nghỉ ngơi cuối tuần để hồi phục thể lực và mài sắc tinh thần cho trận đấu lớn nhất mùa giải.

Haaland có rất nhiều điều cần chứng minh trong trận đấu này. Anh chưa từng ghi bàn trong cả 4 lần đối đầu Real Madrid trước đây - đội bóng mà anh đã từ chối để gia nhập Man City vào năm 2022. Hơn ai hết, Haaland hiểu rằng anh cần cải thiện thành tích ghi bàn trong những trận cầu lớn như thế này. Không ai đáng sợ bằng một Haaland bị coi thường và sau hơn một tuần "nằm gai nếm mật" vì những gì đã xảy ra ở London, anh chắc chắn sẽ rất hăm hở chứng minh những người nghi ngờ anh đã sai, đặc biệt là trước hàng thủ chắp vá của Real Madrid.

6. Guardiola biết cách đánh bại Real Madrid

Real Madrid có thể đã nhiều lần ám ảnh Pep Guardiola, nhưng thành tích đối đầu của ông với Los Blancos vẫn rất ấn tượng. Trong 25 lần đối đầu Madrid trên cương vị huấn luyện viên, Guardiola đã giành chiến thắng hơn một nửa, với 13 trận thắng, 6 trận hòa và chỉ 6 trận thua. Chiến lược gia người Catalan từng chứng kiến những đêm ác mộng nhất của Real Madrid, khi ông dẫn dắt Barcelona giành chiến thắng 6-2 và 5-0 tại La Liga, cũng như loại Madrid ở bán kết Champions League năm 2011.

Trên cương vị huấn luyện viên Man City, Guardiola đã thắng 4, hòa 3 và chỉ thua 1 trong 8 lần đối đầu Real Madrid (trận thua tại Bernabeu ở bán kết năm 2022). "Khi chúng tôi thua vào những phút cuối tại Bernabeu, họ là đội được đánh giá cao hơn, nhưng sau đó chúng tôi đã đánh bại họ 4-0. Xét cho cùng, họ là một đối thủ lớn. Chúng tôi biết điều đó, chúng tôi đã đối đầu với họ nhiều lần và chúng tôi biết rằng trong những thời điểm khó khăn, họ sẽ thể hiện những gì tốt nhất của mình", Guardiola phát biểu.

Có hai động lực thôi thúc Guardiola trong trận đấu này. Ông đã lọt vào vòng 16 đội Champions League trong cả 15 mùa giải đã qua trên cương vị huấn luyện viên và chắc chắn không muốn phải chịu thất bại sớm nhất trong lịch sử tham dự giải đấu. Ngoài ra, Guardiola cũng đang hướng tới việc thu hẹp khoảng cách với Carlo Ancelotti, người đang nắm giữ kỷ lục 5 lần vô địch Champions League, trong khi Guardiola mới có 3 lần đăng quang.

Lê Nguyên